Une figure légendaire
Afrika Bambaataa est une figure emblématique de la culture hip-hop, reconnu comme l’un des pères fondateurs du mouvement aux côtés de Kool Herc et Grandmaster Flash. Originaire du Bronx à New York, il est célèbre pour avoir créé l’Universal Zulu Nation, une organisation internationale visant à promouvoir la culture hip-hop et la paix dans le monde. Nous reviendrons sur cette organisation dans un prochain article.
En tant que DJ, musicien et activiste, Afrika Bambaataa a eu une influence majeure sur la musique et la culture populaire, en contribuant à la naissance et à la diffusion du hip-hop dans le monde entier.
La jeunesse d'Afrika Bambaataa
L’influence de la musique funk dès son plus jeune age
L’influence de la musique funk dès son plus jeune ageIl y a peu d’informations disponibles sur la famille d’Afrika Bambaataa, car il est très discret sur sa vie privée. Cependant, on pense que son nom de naissance est Kevin Donovan et qu’il serait né en 1957 dans le Bronx, à New York. Il a grandi dans un foyer monoparental avec sa mère et ses quatre frères et sœurs. Sa mère travaillait comme femme de ménage et nourrissait sa famille avec peu de moyens financiers.
Malgré ces conditions difficiles, Afrika Bambaataa a été influencé par la culture afro-américaine et a commencé à s’intéresser à la musique dès son plus jeune âge. Afrika Bambaataa a mentionné dans des interviews qu’il avait été inspiré par la musique de sa mère, qui écoutait régulièrement des artistes tels que James Brown et les Temptations à la maison.
Exposition à une variété de genres musicaux
Afrika a été inspiré par d’autres artistes tels que George Clinton et Parliament-Funkadelic. Le jeune méloname a ensuite exploré différents genres musicaux à côté du funk, notamment le jazz et le R&B. Il a également déclaré que sa sœur était une grande fan de Motown et de la soul music. Bien que l’on ne sache pas si des membres de sa famille étaient des musiciens professionnels, il est clair que la musique a joué un rôle important dans la vie d’Afrika Bambaataa depuis son plus jeune âge. Cet environnement musical foisonnant l’a finalement conduit à sa carrière de DJ et de musicien.
Développement du style de DJing innovant
Le DJing traditionnel consistait à jouer des chansons de manière linéaire, en enchaînant les disques de manière à maintenir une ambiance musicale constante. Mais Bambaataa a introduit de nouvelles techniques qui ont révolutionné le DJing et ont contribué à façonner le son du hip-hop. Parmi ces techniques, on peut citer :
- Le breakbeat : Afrika Bambaataa a été l’un des premiers DJs à utiliser les breaks, c’est-à-dire les parties rythmiques les plus percutantes des morceaux de funk et de soul, pour créer des boucles rythmiques répétitives qui pouvaient être utilisées pour le breakdance.
- Le scratching : Afrika Bambaataa a également développé des techniques de scratching, qui consistent à faire glisser rapidement le vinyle sous l’aiguille pour créer des sons percussifs et des effets sonores.
- L’utilisation d’échantillons : Afrika Bambaataa a également été l’un des premiers DJs à utiliser des échantillons de sons et de voix appelés “samples” pour créer des morceaux uniques et originaux.
Ces techniques ont donné naissance à un nouveau style de DJing, qui a rapidement été adopté par d’autres DJs et producteurs de musique hip-hop. Afrika parvient à utiliser de façon créative la technologie en ayant une approche innovante de la musique. Ces innovation musicales ont inspiré toute une génération de musiciens et de producteurs.
Le succès de "Planet Rock"
L’innovation musicale
En 1982, Bambaataa était déjà connu pour son approche innovante du DJing et sa capacité à mélanger différents genres musicaux. Il avait également commencé à s’intéresser à la musique électronique, en particulier à Kraftwerk, un groupe de musique électronique allemand. Afrika propose alors au producteur de musique Arthur Baker et au compositeur John Robie de collaborer. Baker et Robie ont travaillé sur la chanson dans leur studio à New York pour créer le beat de base. Ils ont ensuite ajouté des samples de « Trans-Europe Express » de Kraftwerk, et les ont été manipulé pour créer la mélodie de la chanson. Bambaataa a ajouté ses propres paroles sur la base de la chanson nouvellement créée et a utilisé sa technique de DJing pour intégrer la chanson dans ses sets.
Ainsi « Planet Rock » était une chanson révolutionnaire qui combinait des éléments de musique électronique, de funk et de hip-hop pour créer un son unique qui n’avait jamais été entendu auparavant.
Influence sur la musique hip-hop et électronique
Afrika a su combiner intelligemment sa connaissance de la musique africaine, latino-américaine et caribéenne avec son amour pour la musique électronique pour créer un son révolutionnaire qui a inspiré des générations de musiciens. Sa créativité et sa vision ont permis à « Planet Rock » de se démarquer de la foule et d’attirer l’attention des auditeurs.
En effet ce morceau a été créé dans un contexte socio-culturel particulier, alors que la culture hip-hop était en pleine expansion à New York et dans le reste du monde. Le hip-hop était devenu un moyen d’expression pour la jeunesse urbaine, en particulier pour les Afro-Américains et les Latinos, qui se sentaient souvent exclus de la culture dominante. « Planet Rock » a été un succès pour plusieurs raisons. D’une part car il représentait une nouvelle forme de musique qui reflétait les préoccupations et les expériences de cette communauté. D’autre part car il a su capturer l’essence de la culture hip-hop naissante.
A suivre...
Dans la deuxième partie nous verrons comment Afrikaa Bambaataa a donné naissance à l’Universal Zulu Nation qui a permis au hip-hop de devenir une culture ultra populaire dans le monde entier et de fédérer des millions de gens sur des valeurs communes.
Nous verrons également la partie controversée de ce personnage et quels sont les évènements qui ont eu un impact majeur sur sa carrière ainsi que les répercussions dans la communauté hip-hop.
